失蜡法——熔模精密铸造是一种近净形成工艺,其铸件精密、复杂,可不经加工或经很少加工后使用,这里仅讨论艺术品的熔模铸造,而不涉及工业制品的熔模铸造生产。
中国古代金属技术的历史过程,可分为萌发期、铜石并用时代,青铜时代和铁器时代四个发展阶段,而青铜器时代,从商晚期至西周早期为青铜时代鼎盛时期,其主流技术——铸造术在继承商代已发命的焚失铸造工艺原理的基础上,寻找到运用蜂蜡、松香、油脂等制造蜡模的失蜡铸造法。到先秦时期已发展到超高的技术水准,逮至明清时代更是炉火纯青,呈现了青铜铸造的辉煌时代。
今天我们所见到的各种青铜器件,如殿宇寺庙等中国古代的香炉、铜佛、铜狮、铜龙、铜凤……,乃至用铜铸造的宫殿,如北京颐和园的宝云阁(俗称铜亭子),五台山显通寺,武当山太和宫,云南昆明金典等等,其图案花纹纤巧细腻,雕塑精湛,形制窈窕俊丽,造形优美生动,颇具匠心,具有很高的艺术性,是我国奇伟重要的雕铸精品。
近些年来雕镌俊秀、铸造精致、含柔露刚、斑彩陆离之传统型器可谓难得一见,盖今世风气虚夸浮躁,急功近利也,故设计精美、镌工精细之工程亦鲜有问津者矣。